La .338 Remington Ultra Magnum

10 décembre 2018 1 10 /12 /décembre /2018 17:27

Chers lecteurs,

Voici le petit dernier pour finir l’année. Que vous envisagiez d’aller à la chasse au gros gibier en Alaska, ou en Afrique ou encore de pratiquer le TLD sur très longue distance, ou tout simplement vouloir en apprendre plus sur un des calibres des plus puissants du marché alors, cet article devrait vous intéresser.

Bonne lecture.

Je vous souhaite d’excellentes fêtes de fin d’année !

Quelle est son origine et sa spécificité ?

Pour rappel, le calibre .338 Winchester Magnum a déjà été introduit en 1958, et il faut bien l’avouer, il était d’un tel niveau de performances que la plupart des autres cartouches .338 ultérieures ont bien eu du mal à le dépasser. Cependant, cinq cartouches commercialisées et actuelles sont parvenues à le concurrencer voire même, à le dépasser. Ce sont les .330 Dakota, .340 Weatherby, .338 Remington Ultra Mag, .338 Lapua Magnum et .338-378 Weatherby.

Annoncée en 1998-1999, et sortie en 2000, la .338 Remington Ultra Magnum en est une, et elle fait partie des quatre cartouches Remington Ultra Magnum à action longue qui comprend les cartouches Ultra Magnum de 7mm, .300, .338, et .375. Toutes sont basées sur la conception de l’étui de la .404 Jeffery poussé dans ses dimensions maximales.

Ainsi, et pour la première fois, Remington a sorti son propre calibre parmi la gamme déjà très populaire des autres .338 américains. La combinaison de la vitesse et de la masse est commune à tous, ce qui en fait d'excellentes cartouches pour les gibiers lourds et tirés à longue distance.

La .338 RUM était initialement sortie pour être tirée dans le fusil Remington 700, modèle Sendero doté d’une crosse rigide, d'un châssis en aluminium et d’une action M700 associée à un canon lourd. Le Sendero .338 offrait un excellent potentiel de précision. La ligne des fusils Sendero a été lancée en 1994, et constituait une réalisation tout à fait remarquable dans le développement d’un fusil de précision « d’usine » fabriqué en série. Malheureusement, la .338 RUM n’a pas pu atteindre une grande popularité en tant que telle et sa production en grande série a été arrêtée en 2002.

En 2001, Remington a donc présenté son .338 Ultra Mag, basé sur son étui .300 Ultra Mag adapté pour recevoir des balles de .338 pouce. Cette énorme cartouche nécessite une action longue ainsi qu'un canon extra long (28" recommandé). En dépit de son boîtier démesuré, le .338 Ultra Mag est essentiellement le « jumeau balistique » du .340 Weatherby Magnum. Mais l’Ultra ne fait que brûler plus de poudre et donner plus de force mais pour finalement obtenir pratiquement le même résultat.

En Amérique du Nord, il est utilisé sur les gros gibiers ou animaux comme les ours, et en Afrique, sur les grandes antilopes, sur lesquelles, il a fait ses preuves.

Remington a proposé deux chargements d’usine pour le .338 Ultra, tous deux avec des balles de 250grains. L'une utilise une balle Core-Lokt à 250 grains, et l'autre, une balle Swift A-Frame, toutes deux à une vitesse initiale estimée (MV) de 2 860 fps, avec une énergie initiale de 4 540 lb-pi

La cartouche

Il s’agit d’une cartouche reposant sur l’étui de la .300 Remington Ultra Magnum raccourcie de .090 pouce et étranglé pour accepter une balle de calibre .338 (0.338 pouce). La .338 Remington Ultra Magnum a la capacité de l’étui de la 338 Lapua Magnum, et est légèrement inférieure à celle de la .338-378 Weatherby Magnum, ce qui en fait l’une des plus puissantes de la série des .338.

Selon les ingénieurs de la société, une telle douille donne un gain de volume, de taille de la charge de poudre, de la résistance de la chemise, et de sa durée de vie. De manière générale, l’étui est similaire à celui de la cartouche canadienne de .338 Magnum, mais son corps est légèrement plus court et plus large.

La .338 RUM ne doit pas être confondue avec les « Wildcats » de plus en plus populaires telles que les .338-300 RUM, et le .338 Edge qui utilisent l’étui de la .300 RUM.

Après la sortie du .338 Remington Ultra Mag. avec une balle Swift-A-Frame de 19,44 g, elle est devenue la cartouche commerciale la plus puissante du calibre .338. De plus, cette cartouche a une trajectoire extrêmement plate jusqu’à une distance de 450 m.

La cartouche .338 Remington Ultra Magnum a un diamètre de balle maximal de 8,59 mm (0,38 "), un diamètre maximal de la base du corps du manchon de 13,97 mm, et une longueur maximale de 70,1 mm et est faite pour des canons à pas de rayures de 10 pouces.

A titre d’exemple, la cartouche chargée d’une balle Core Loktn Swift-A-Frame de 16,2 g avec une charge de poudre de 6,8 g, offre une vitesse initiale de 827 m / s et une énergie de 6155 J. La trajectoire de la balle dépassant lors du tir « à zéro » à 200 m (183 m), la balle ne s'écarte pratiquement pas de la ligne de visée avec: à une distance de 91 m, un écart probable de +/- 4,3 cm, à 137 m +/- 3,8 cm, à 228 m +/- 7,6 cm, à 274 m +/- 19,3 cm, à 366 m +/- 56,1 cm, et à 457 m +/- 114,0 cm.

La Remington Ultra Magnum .338 est considérée comme une munition à cible étroite et à longue distance. Même lorsque sa cartouche est chargée d’une balle de poids inférieur pour la chasse en forêt, une telle cartouche reste non seulement précise à longue portée, mais sa puissance est suffisamment élevée pour quand même neutraliser les plus gros gibiers de notre faune.

La longueur de l’étui de la .338 RUM est de 70,1 mm (2,760 po), soit 2,3 mm (0,090 po) de moins que les Ultra Magnums de 7 mm, .300 et .375 qui ont une longueur de boîtier de 72,4 mm (2,850 po). Cela a permis à Remington de respecter la longueur totale de sa cartouche préférée de 91,4 mm (3,600 po), la carabine Remington 700 ayant une longueur de magasin de 93 mm (3,660 po).

La .338 RUM est capable d’atteindre des vitesses identiques à celles du .340 Weatherby et a une puissance similaire à celle du .338 Lapua. Enfin, on précisera que la cartouche .338 Remington Ultra Magnum est enregistrée en tant que norme SAAMI.

Ses dimensions (avec 1 pouce = 25,4mm)

Ses caractéristiques (traduction littérale) :

Comparaison avec une 325-WSM 8mm Rem.Mag., .338Win.Mag., .338 RUM, .340 Weath.Mag.

De droite à gauche, la .338 RUM et une .338 Lapua, une .338 Edge et une .338 Snipetac

Ici, la douille et son culot

Ici, une boîte de Remington Ultra Mag. 338 en 250 grains

Ici, une boîte de Berger HSM Trophy Gold en 250 grains

Rechargement :

Étant donné que cette cartouche fonctionne déjà à des pressions très élevées (65.000 PSI), les reloaders manuels ne peuvent pas améliorer considérablement sa vitesse par rapport aux munitions d'usine, comme l'ont fait de nombreux rechargeurs au fil des ans avec des cartouches plus conventionnelles, et à pression plus basse. Cependant, ils peuvent toujours régler leurs propres charges pour une meilleure précision dans leurs carabines spécifiques, comme pour toutes les autres cartouches.

Les rechargements manuels pour la .338 RUM produisent généralement des vitesses identiques à celles du .338 Lapua et du .340 Weatherby lorsque chacun est chambré dans des fusils à canon de 26 pouces.

Le rechargement de la .338 Ultra ouvre la possibilité d’utiliser des poids de balles autres que les 250 grains, bien que, compte tenu de la taille du boîtier de la .338 Ultra, l’ogive de 250 grains semble être le meilleur choix pour la plupart des utilisations. Comme avec les autres cartouches de calibre .338, les balles allant de 200 à 250 grains sont les plus populaires. En raison de l'énorme étui de la .338 Ultra Mag, ce sont les poudres à combustion lente telles que la H4831, IMR 4831, IMR 7828, qui conviennent le mieux.

Quid de la balistique de cette cartouche ?

Les balles de diamètre .338 possèdent à la fois des coefficients balistiques élevés (efficacité aérodynamique), mais aussi des densités de section élevées qui leur permettent de pénétrer profondément dans de gros animaux ou de poids considérable, ce qui favorise également la pénétration et le transfert d'énergie. C’est cette combinaison de paramètres balistiques que les concepteurs de Winchester avaient en tête lorsqu’ils ont lancé la première production .338 magnum en 1958. La .338 Winchester Magnum s’inspirait en grande partie des travaux des pionniers de la balistique.

Les magnums de calibre .338 fournissent toute la puissance dont la plupart des chasseurs pourraient rêver ou avoir besoin, mais la sélection des balles est essentielle pour réaliser leur plein potentiel. S'il est possible qu'un chasseur puisse tirer à moins de 100 mètres, une balle d'expansion dure et contrôlée est nécessaire pour éviter que la balle ne se désintègre lorsqu'elle frappe un gros animal à proximité. En effet, une balle à longue portée tirée de près ou trop rapprochée peut causer des blessures inefficaces et entraîner la perte du gibier. Alors que les projectiles de 225 grains sont devenus les plus populaires de ces dernières années, les balles à 250 et 300 grains sont idéales pour tous les gros animaux, si l’on sait tolérer son recul.

Cela dit, même les moins puissantes (0,338 Win. Mag) atteignent la limite d'expansion à près de 600 mètres! Ils offrent plus de performances que la plupart des chasseurs n'auront jamais besoin. Si, toutefois, ils cherchent à pratiquer la véritable chasse à longue portée. En outre, actuellement sur le marché, ils pourront profiter de toute une gamme de balles spécialisées pour la très longue portée.

Quid de la chasse avec cette cartouche ?

Ici, une belle carabine pour pratiquer le « Long Range Hunting »

Comme déjà dit, la .338 RUM est une cartouche de chasse puissante qui peut être utilisée comme une cartouche de chasse à longue portée, utilisant les projectiles les plus longs et les plus puissants. Néanmoins, il semblerait que le .338 Lapua ait plus d’intérêt à l’heure actuelle du seul fait de son histoire militaire, facteur qui crée toujours un intérêt civil. La .338 Edge a également éclipsé la popularité de la .338 RUM. Mais aucune des deux cartouches ne doit être considérée exclusivement comme étant meilleure que la RUM.

Malgré leur grande performance, les .338 ne seront probablement pas aussi utiles que leurs cousines de calibre .30 pour une raison assez évidente : leur recul ! La .338 Win. Mag, la «plus soft» de toutes, frappe le tireur aussi fort qu’un Magnum .375, alors que les .338-378 et la .338 Lapua sont proches de la .416 Rigby. Un chasseur doit vraiment vouloir tirer un tout gros gibier à 800 mètres pour envisager de devoir passer à des calibres aussi puissants … ce qui est, vous l’avouerez, particulièrement rare en Europe ! Même les calibres les moins puissants (comme la .338 Win. Mag) atteignent la limite d'expansion à près de 600 mètres. Ils offrent donc plus de performances que la plupart des chasseurs n'auront jamais besoin !

Ceci dit, probablement que la .338 Remington Ultra Magnum est beaucoup plus précise et cohérente pour la chasse que la .338 Lapua ne fût-ce que parce que la .338 RUM est à pleine capacité avec un certain nombre de poudres appropriées, tandis que la .338 Lapua a tendance à n’être remplie qu’à environ 90%. Mais attention, utiliser beaucoup plus de poudre pour obtenir un peu plus de vitesse a un coût supplémentaire en recul et en souffle en sortie de bouche. A titre d’exemple, pour le .338 RUM, le recul « standard » pour une cartouche de 200 grains est déjà de 41,4 pi lb ! A titre de comparaison, voici les autres moyennes du recul pour chaque cartouche de même ogive tirée avec un fusil de 9,5 livres pour les calibres concurrents :

31,8 pi lb pour le .338 Win. Mag.
41,4 pi lb pour le .338 RUM
43,8 pi lb pour le .338 Lapua
50,4 pi lb pour le .338-378 Weatherby

En règle générale, un recul de 15 pi lb est considéré comme un recul suffisant pour affecter la précision de la plupart des tireurs. Moins le recul est important, plus le tireur est précis et, par conséquent, plus la cartouche est efficace. Et donc, une question que l'on pourrait également se poser serait de savoir pourquoi utiliser un .338 Lapua pour un fusil de chasse, alors qu'un .338 Rum peut être construit avec un fusil beaucoup plus facile à transporter qui délivrera une vitesse égale avec un recul moindre?

Résultats sur cible au stand

Les cartouches de calibre .338 pour le tir à longue distance suscitent un vif intérêt, et bien qu’il faille beaucoup de poudre pour pousser une balle de 250 à 300 grammes à des vitesses acceptables pour les tirs à longue distance, l'intérêt de la performance sur cible a dépassé l’inconvénient des coûts pour de nombreux tireurs TLD, sans parler de l’intérêt que lui ont porté les forces de police du monde entier.

Cependant, ce serait une fausse idée que de penser que ces cartouches sont devenues des « must » pour le tir à 1000 Yds. Et il ne faudrait pas perdre de vue que, même si leur performance à 1000 Yds est excellente, il existe des moyens beaucoup plus efficaces et moins chers d’obtenir une performance balistique égale et parfois même supérieure à 1000yds. Par exemple, avec la 6.5 Creedmore pour ne citer qu'elle.

Mais là où les .338 brillent vraiment sur le plan balistique, c’est lorsqu’ils dépassent largement la barre des 1000yd. Ils ont d’ailleurs été utilisés efficacement et avec une précision de 1 mille (1760Yds) et plus. Il y a néanmoins un consensus pour dire que la .338 Edge est la plus rapide, suivie de la .338 Lapua, avec le .338 RUM qui n’est pas très loin derrière, et si vous effectuez une recherche rapide, vous constaterez que la RUM et la Edge offrent une excellente précision à longue portée.

Néanmoins, certains s’y sont laissés séduire pour des distances inférieures à 1000Yds et réalisent quand même de très beaux cartons. En voici quelques-uns :

Ici, une cible avec trois tirs à 100Yds

On voit effectivement le très beau groupement réalisé !

Le groupe reste très joli à 300 Yds !

Ici, un tir à 500Yds. Après un réglage lunette, on arrive à faire un beau groupe

La balistique en quelques chiffres :

Ici, la balistique pour la 250 gr – Vitesses, énergies, distances par type de balle.

Drops d’une Nosler Accubond .338 RUM 200 gr et de son homologue en .338 Winchester Mag. Zérotage à 100Yds

On constate que les drops restent identiques jusque 500Yds et que la RUM prend l’avantage jusqu’au 1,200Yds

Tableau balistique comparatif tiré sur Gundata.org

Du tableau, ressort la supériorité de la RUM sur la Winchester à tous points de vue, et ce, de 0 à 1,200Yds

Ici, un tableau comparatif de la cartouche avec ses concurrentes du point de vue des vitesses avec les distances parcourues respectives. On constate qu’elle prend l’avantage sur des distances de 925 à 1175Yds sur toutes les autres cartouches sauf sur les Weatherby avec lesquelles, elle reste néanmoins très proche.

Ici, et sauf pour la .338 Win. Mag, on constate que son recul est pratiquement le plus faible.

Conclusion

On se souviendra que le calibre .338 Winchester Magnum a toujours eu tendance à dominer ses concurrents dans la gamme des cartouches .338 avec des balles de 180 à 250 grains prévues pour des tirs à très longues distances, et ce, avec des niveaux de recul justes acceptables pour un tireur aguerri. Mais bien que les cartouches de calibre .338 suscitent un vif intérêt pour le TLD ou la chasse à longue distance, tout est loin d’être parfait, mais on peut s’avancer à dire que le calibre .338 RUM fait un peu mieux que le .338 Win. Mag mais que néanmoins, il sera également coûteux à acheter et à tirer.

Comme nous l’avons vu, le calibre .338 RUM entre en compétition directe avec les calibres .338 Win Mag, le .338 Lapua Mag, le .338 Weath. Mag, le .338 Edge, et même, le .338-378 Weath. Mag. J’avoue ne pas être un très grand fan de ces cartouches, car elles n’offrent qu’un faible rapport bénéfice / coût par rapport à la .338 Winchester Magnum. Alors, bien évidemment, ces cartouches .338 « Super magnum » offrent des performances balistiques légèrement meilleures qu’elle, mais ce serait oublier que c’est avec beaucoup plus de bruit, de recul, une disponibilité réduite sur le marché, et un coût considérablement accru. Blague dans le coin, le prix des munitions d'usine de .338 RUM commence aux environs de 4€ la cartouche. Sans parler du problème de la disponibilité limitée ou sporadique de ces cartouches. Ceci dit, à chacun ses nécessités et ses contingences … .

Voici une série de liens relatifs au sujet développé dans cet article