Les fusils à visée intelligente et guidage de précision (PGF)

21 juin 2018 4 21 /06 /juin /2018 19:06

Les fusils à visée intelligente et guidage de précision (PGF)

Chers lecteurs,

La parution de cet article couronne la huitième année d’existence du blog. Et oui, vous avez bien lu, cela fait déjà huit ans que nous nous retrouvons régulièrement autour des thèmes qui nous passionnent avec, et je n’en suis pas peu fier, des statistiques de fréquentation des plus honorables en affichant pas moins de 1.775.000 visiteurs uniques et plus de 3.000.000 de pages vues au compteur !

Permettez-moi donc de vous adresser tous mes vifs remerciements pour votre fidélité ainsi que pour tous vos messages de soutien que vous m’avez adressé tout au long de ces années.

Pour l’occasion, je souhaitais vous soumettre un petit article consacré aux fusils à visée intelligente et à guidage de précision (Precision Guided Firearm - PGF). Un équipement destiné à la fois aux débutants et aux tireurs d'élites, et qui semble devenir un « must » pour certains chasseurs mais pas vraiment chez les tireurs en TLD alors que le système connait un développement formidable dans le domaine de l’armement militaire.

En vous souhaitant d’ores et déjà de très bonnes vacances, je vous refixe rendez-vous en septembre pour de nouvelles aventures journalistiques.

Bonne lecture.

Quelle est son origine et sa spécificité ?

Au fil du temps, les poudres autant que les armes à feu se sont améliorées, donnant aujourd’hui les cartouches en métal et les armes semi-automatiques et automatiques à très grandes cadences de tir telles que nous les connaissons.

Les armes à feux ont ainsi évolué partant de « très peu précises » à l’extrême précision délivrées par des armes beaucoup plus sophistiquées. Ces dernières se différencient des armes anciennes car elles nécessitent peu de connaissances pour pouvoir être utilisées, et ne nécessitent plus d’aller au contact direct avec le gibier ou encore avec l’ennemi pour les soldats.

Ce qui a permis d’aller encore plus loin dans la sophistication, c’est la technologie et plus singulièrement, de la technologie de « TrackingPoint » qui est née de la frustration d’un chasseur. En effet, le fondateur de l'entreprise TrackingPoint (société de technologie appliquée basée à Austin, au Texas qui compte environ 75 employés, dont plus de la moitié sont des ingénieurs), John McHale, a eu l'idée d'une carabine intelligente après être revenu d'un voyage de chasse en Tanzanie, où il n'avait pas réussi à neutraliser une gazelle alors qu’il était à moins de 300 mètres de l'animal et ce, bien qu’il l’avait tiré à plusieurs reprises. McHale (56 ans) aurait déclaré qu'il ne pouvait pas rester assez stable pour atteindre une zone de tir de 4 pouces sur la gazelle visée. En rentrant chez lui au Texas, il a réfléchi à la façon dont la technologie pourrait aider à faire des tirs à longue distance pour les tireurs moyens. Considérant que la lunette de tir avait été inventée en 1835, il est clair qu'il y avait de la marge pour en améliorer la précision grâce aux nouvelles technologies du XXIème siècle.

Or, précisément, la combinaison des armes à feu et de la technologie paraissait naturelle à McHale qui a travaillé pendant des décennies dans ce domaine. Il a fondé et dirigé plusieurs start-ups qui ont développé des produits permettant d'accéder à Internet à haute vitesse pour les entreprises et les foyers. L'utilisation de la technologie pour aider les gens à gérer les variables de visée à longue distance telles que le vent, la chute de la balle voire même, les mains tremblantes, correspondait à son approche de la résolution des problèmes. C’est ainsi que John McHale a développé et créé le premier PGF chez TrackingPoint en mars 2011.

Soutenue par un financement de 33 millions de dollars provenant en partie de McHale lui-même, la jeune entreprise texane a lancé son premier produit en 2013. Le premier fusil coûtait entre 22.000 $ et 27.000 $. Ce modèle n'a pas pourtant pas atteint son objectif. En effet, les premiers testeurs ont signalé des performances inconstantes, mais les vidéos démontrant l'arme intelligente sont tellement devenues virales que bien qu’imparfait, ce premier modèle a fait un véritable tabac alors qu’il était clairement trop cher pour qu’un chasseur moyen puisse se l’offrir !

Dans sa lancée et pour aller de l’avant dans ses projets, McHale a alors recruté des talents y compris des ingénieurs et des cadres de chez Remington et a demandé l'aide d'une entreprise de conception qui avait construit des logiciels pour Siemens et Motorola et la société a continué à développer le système ainsi qu’à faire baisser son prix. Par la suite, la société a déployé un deuxième produit disponible au public, le fusil intelligent semi-automatique AR Series, en janvier 2014.

En avril 2016, la société a sorti le M1400, un fusil de calibre .338 Lapua capable d'engager des cibles à 1.280 m. Le système peut atteindre des cibles se déplaçant à 32 km / h en un temps d'acquisition à l'engagement de 2,5 secondes !

Ce qui est totalement inédit et remarquable, c’est que grâce à des entreprises telles que TrackingPoint, qui fabriquent des fusils de précision dits à «visée intelligente» et aux lunettes de réalité augmentées telles que les Oculus Rift, un tireur peut toucher une cible sans pour autant que celle-ci soit dans son champ de vision, en compensant automatiquement la distance, les conditions météorologiques telles que le vent et les différences de pression et si l’on ajoute à cela, par exemple, le projectile EXACTO, développé en calibre .50 BMG par le DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency) et qui est capable de rectifier sa trajectoire après le tir, nous sommes en possession d’une arme capable de toucher une cible alors que le tireur ne la voit pas et vise délibérément à côté !

Bien entendu, les premiers intéressés par ces armes ont été les militaires américains car ces nouvelles technologies ont apporté un changement dans la forme de la guerre, et ont dans un certain sens, « facilité » la manière dont la guerre sera pratiquée dans le futur par les soldats.

Enfin, pour être complet, signalons que bien que la société TrackingPoint ait connu une croissance phénoménale en 2014, et qu’elle ait connu de gros problèmes précisément à cause de cette trop forte croissance qui l’ont conduite pratiquement au dépôt de bilan, celle-ci a dû être restructurée. Par la suite, la société a conclu un accord avec Remington, qui cherchait à collaborer avec TrackingPoint sur un projet appelé Remington 2020.

Voici le kit complet.

TrackingPoint a aussi produit des lunettes d'une nouvelle série de fusils à guidage de précision, mais selon des sources proches du projet, cela s'est transformé en fiasco. Mais en dépit de l'échec de TrackingPoint, McHale affirmait que l'attrait d'un fusil intelligent était trop puissant pour que les militaires abandonnent ce type de projets pour la défense, et il avait raison !

Pour l’heure, il semble que le marché des armes civiles n'est tout simplement pas encore prêt à payer un prix aussi élevé, même si l'arme est capable de prouesses incroyables. Aux dernières nouvelles, il ne semble pas que TrackingPoint fermera complètement ses portes et qu’elle pourrait continuer à fournir des armes à feu aux organismes gouvernementaux, par contre, les ventes au grand public ne seront plus acceptées, du moins plus en masse, et pour un moment. Avec le temps, et si des contrats plus importants peuvent être remplis par TrackingPoint, il pourrait y avoir assez de ventes que pour qu’elle puisse en revenir aux ventes civiles et, avec un peu de chance pour les clients, abaisser le prix de quelques centaines (ou milliers) de dollars.

Ceci dit, et même si TrackingPoint a pratiquement coulé, elle ne disparaitrait pas sans laisser une sorte d'héritage en la matière puisque d’autres sociétés se sont également lancées dans ce genre de produits-services. Exemple, un projet d’association McMillan / TrackingPoint pour un fusil .50 BMG (PGR) guidé et considéré comme étant le « Super Gun » précis jusqu’à 2.800 mètres et doté de la technologie XactSystem Smart Rifle Scope.

Par ailleurs, TrackingPoint continue également ses recherches et développements dans des armes expérimentales à longue portée car une fois que vous avez dépassé le kilomètre, vous obtenez une solution balistique beaucoup plus complexe car les effets négatifs et la complexité balistique sont multipliés par six. Des paramètres comme la rotation de la terre et le comportement du projectile tiré pendant la transition entre les vitesses supersoniques et subsoniques deviennent des facteurs importants qui doivent être modélisés et pris en compte de façon très précise. A titre d’exemple, grâce à sa technologie «Super Gun», la compagnie a réussi à atteindre une cible de la taille d'une plaque avec un .338 Lapua Magnum à une distance de 3.12km (2.12 miles), un exploit qui a nécessité l'élévation du canon bien haut au dessus de l'horizontale. La balle a mis près de sept secondes pour atteindre la cible !

Description du système

La firme TrackingPoint appelle son PGF, le « XactSystem », système qui intègre un fusil personnalisé, des munitions conventionnelles de précision, une lunette avec suivi en réseau avec affichage « tête haute » et un déclencheur guidé par un système en boucle fermée. Le XactSystem calcule et met à jour une solution balistique pour chaque tir à la cadence de 54 fois par seconde, le système contrôle le déclenchement et ne tire que lorsque les viseurs sont correctement alignés sur la cible prédéfinie ("taguée") par le tireur, éliminant ainsi les erreurs de visée, des déclenchements, des intrants environnementaux, et l’erreur de calcul de distance, quel que soit le niveau de compétence ou d'expertise du tireur.

Ici, le système

Au cœur même du système TrackingPoint se trouve un ordinateur, un calculateur balistique modélisé avec les munitions spécifiques fournies avec le XactSystem arrivant de l'usine « zéroté » et prêt à l'emploi. Un système de référence « Barrel » détecte la relation de l'optique avec l'alésage du canon et ajuste tout décalage d'alignement entre le canon et la lunette. Parce que les changements microscopiques (dus à l’usure du canon après X coups) entre la relation canon / optique peuvent être mesurés par le BRS, le zéro est automatiquement réajusté au besoin. Le système tient donc compte du nombre de coups tirés et ajuste la vitesse à laquelle la vitesse initiale sera affectée en raison de l'usure du canon. Incroyable, n’est-ce pas ?

Ici, une coupe du système

Pour l'utiliser, il suffit d’allumer l'appareil, la cible pointée est zoomée et mise au point. Selon le modèle, le XactSystems possède un zoom optique d’origine de 30x à 35x. La séquence à engager est « tag, track, shoot », appelée TTX (Tag, Track, Xact). Quand une cible est localisée, le tireur "l'étiquette" en la recouvrant avec le réticule et en maintenant le bouton d'étiquette à côté du pontet. L'étiquette, indiquant le point d'impact, est représentée par un point rouge. Cette étiquette peut être retirée en appuyant à nouveau sur le bouton.

Une fois que l'étiquette est au bon endroit, le déclencheur est maintenu enfoncé, armant le système. À tout moment, le tireur saisit manuellement la vitesse du vent effectif, c’est le seul facteur environnemental qui n’est pas compensé par le système en automatique. Le calculateur balistique ajuste la distance, la température, la pression barométrique, la dérive de spin, le dévers, l'inclinaison et l'apport de vent, etc. Un réticule de visée apparaît basé sur la solution balistique nécessaire pour aligner l'alésage et obtenir le « bon » coup. Tout en maintenant la détente enfoncée, le tireur suit le réticule de visée sur le point d'étiquette qui peint la cible. Le mouvement de la cible, du fusil, ainsi que la distance et les facteurs environnementaux sont surveillés en permanence et la solution balistique est mise à jour 54 fois par seconde.

Le déclencheur de l'arme n'est pas un simple système mécanique, mais plutôt un système intelligent qui ne propulsera le percuteur vers une cartouche que si l'arme décide que c'est le bon moment de le faire. Lorsque le réticule de visée croise le point d'étiquette sur la cible, et si le déclencheur est toujours maintenu enfoncé, le système actionne la détente et déclenche le tir lorsque le système détecte un alignement correct.

Une fois que la cible est verrouillée et suivie, le système de contrôle du tir aide le tireur à faire des tirs qui étaient auparavant presque impossibles, même pour les tireurs d'élite. Les cibles sont suivies à moins de 0,38 pouce à un demi-mille pour le .300WM et le .308 Win et à 0,25 pouces à un tiers pour le .260Rem.

Le XactSystems est mis en réseau et est capable de diffuser de la vidéo depuis et vers l'optique à partir d'un périphérique externe. L'application ShotView diffuse la vidéo depuis l'affichage tête haute de l'optique vers un Smartphone ou une tablette, permettant aux guides ou spotters d'encadrer les tireurs et de partager la vue, en temps réel ou l’enregistrer en vidéo. Une séquence de tir de l'étiquette jusqu'à dix secondes après la prise de vue peut être enregistrée sous forme de vidéo ou d'images fixes.

La société TrackingPoint a trois PGF XactSystem disponibles. Tous sont construits avec des fusils personnalisés (avec une précision standard de 0,5 MOA), des canons Krieger, et incluent 200 munitions Barnes Bullets XactShot ainsi qu’un Apple iPad Mini avec un logiciel chargé dans un étui Pelican personnalisé, et une tige de nettoyage et des accessoires.

Les systèmes de XactSystem PGFs sont vendus complets, avec le fusil, la lunette, le logiciel, le système de pistage et les munitions dans un package complet.

A titre d’exemples, la carabine XS1 est un .338 Lapua Magnum dotée d’un canon de 27 ", un frein de bouche AAC, une lunette au zoom 6-35X et des balles à la capacité maximale de 1.100 mètres. Le XS2 est un .300 Winchester Magnum avec un canon de 22 ", un frein de bouche AAC, un zoom 6-30X et des balles de 220 grains. Il est calibré jusqu'à une précision de 1000 yards minimum. Le XS3, également un .300 Win Magnum, est un McMillan A5 avec une « joue » ajustable et un canon de 22 ", un zoom 6-30X, des Barnes de 190 gr LRX et une puissance de 685m. Les prix sont respectivement de 19.995 $, 17.500 $ et 14.995 $.

Chaque modèle est connecté à Internet via Wi-Fi. Les compagnons des chasseurs peuvent ainsi voir ce que le tireur voit. Les amis et la famille peuvent se connecter en toute sécurité à distance au fusil de tir avec un téléphone intelligent, une tablette, un ordinateur portable ou une télévision intelligente et profiter de la voix et de la vidéo en direct sur le terrain.

Les tireurs peuvent faire des coups cachés et des coups aveugles en utilisant des lunettes de tir numériques. Les lunettes de tir numériques sont issues d’une collaboration entre TrackingPoint et Recon Instruments de Vancouver, en Colombie-Britannique. L'application ShotGlass ™ de TrackingPoint fonctionne sur les lunettes intelligentes Jettm de Recon. La vidéo est diffusée depuis n'importe quelle arme à feu à guidage de précision jusqu'aux lunettes, ce qui permet aux tireurs de marquer et de tirer sur des cibles sans même à avoir à exposer leur tête ou leur corps (très intéressant, dans le cas d’application militaire). TrackingPoint vend des lunettes ShotGlass et Recon Jet, qui utilisent le logiciel Android de Google, pour 995$.

Nota bene :

Pour bien comprendre le fonctionnement du système, je vous invite à aller regarder les vidéos et les liens que je vous ai mis en fin d’article.

Quid de la balistique de ces armes ?

Le tir à longue distance implique beaucoup de calculs mathématiques et balistiques. Dès qu'une balle sort du canon, elle tombe et se trouve sous l’influence de bien d'autres facteurs qui déterminent également son comportement en vol, tels que l'élévation, le dévers, la distance à la cible, l'inclinaison, etc. La plupart des chasseurs à longue distance expérimentés tiennent d’ailleurs un journal avec toutes ces variables pour chaque tir réalisé avec un fusil spécifique en vue de perfectionner leurs tirs futurs.

Ce qui est tout à fait innovant avec le système Tracking Point, c’est que toutes ces informations sont recueillies en temps réel par le fusil lui-même, et puis transmises au tireur via l'écran du rifle scope de l'arme. Cela signifie que des gens qui n’ont aucune connaissance en balistique extérieure peuvent atteindre une cible à longue distance avec la même acuité qu'un pro !

Le système permettrait en théorie aux novices de réaliser des tirs longue distance dans des situations très complexes et de toucher des cibles dès le premier tir à plus de 900 mètres avec 70 % de chances de réussite et ce, grâce à un matériel qui est garanti pour une précision de 0.5 MOA en format standard.

Le TrackingPoint .300 Winchester Magnum PGF est précis à 100% dans une portée allant jusqu'à 950 yards (870m), mais la version non modifiée n’est seulement à 100% précise que jusqu'à 300 yards (274m). Bien entendu, vous aurez besoin d'utiliser des munitions spéciales et assez coûteuses faites pour TrackingPoint mais la société dit que vous finirez par économiser de l'argent grâce à sa précision accrue et donc, de moins de munitions utilisées.

Ici, une boîte de cartouche Trackingpoint

À des distances pareilles, même les soldats entrainés n'ont qu'un taux moyen de réussite de l'ordre de 30 % sur le premier tir, c'est pourquoi l'armée américaine s’est montrée très intéressée par le système et en a acquit directement six exemplaires pour pouvoir leur faire passer une série de tests « grandeur nature » au sein de ses rangs. TrackingPoint a précisé qu’un mode réseau serait proposé à l'armée, permettant ainsi de connecter les 6 fusils ensemble pour réaliser un tir contrôle à distance en simultanée par un seul tireur. Un tel procédé peut jouer un rôle décisif pour une équipe de snipers militaires/policiers recherchant les meilleures solutions de tir en environnement urbain. Les derniers développements permettent, entre autres, de cibler un ennemi se trouvant derrière un coin, sans s'exposer. Ceci renforce certainement davantage l'attrait de ces produits pour le personnel militaire.

Par ailleurs, un responsable marketing de TrackingPoint affirme que leur modèle « Mile Maker » peut atteindre environ 70% de ses cibles d'une manière impeccablement précise, à environ 1 000 mètres même lorsque ce sont des utilisateurs inexpérimentés avec des balles .338TP (similaires à la .338 de Lapua Magnum) !

Mais soyons clairs, même les PGF ne rendent pas le fusil plus précis ou plus puissant, ceux-ci facilitent son utilisation et la capacité du tireur, surtout s'il est moins habile, mais le système ne le lâchera pas à moins qu'il ne soit vraiment pas sur la cible avec toutes les variables balistiques prises en compte.

Utilisation pour la chasse

La chasse à longue distance (Long Range Hunting) gagne en popularité, et de nombreux chasseurs étendent la portée de leur fusil grâce aux progrès de l'optique assistée par laser. Beaucoup de ces systèmes ont un logiciel qui leur permet d’éliminer les erreurs de l'utilisateur et de neutraliser un gibier d’un coup d'arrêt rapide et précis. Nous pouvons maintenant tirer plus précisément, voir mieux en basse lumière (ou pas de lumière du tout !) et ainsi améliorer nos chances de succès lors d'une chasse.

Comme chacun le sait, notre monde est dominé par la technologie. Nous en sommes même venus à utiliser nos téléphones, ordinateurs portables, iPads et autres appareils électroniques pour toute une foule d'utilisations professionnelles et personnelles, et bien entendu, le domaine de la chasse et du tir n’y ont pas échappé avec notamment et comme nous l’avons vu, le système innovant développé par TrackingPoint.

Jusque là, les télémètres étaient souvent volumineux et simplistes, avec des réticules foncés et des capacités de télémétrie en visibilité directe qui ne tenaient pas compte de l'altitude. Aujourd'hui, les télémètres sont beaucoup plus complexes et peuvent fournir un large éventail d'informations, y compris les points d'atteinte de l’animal et même, la compensation d'angle pour la chasse en montagne.

Avec l'augmentation des progrès technologiques qui poussent l'industrie de la chasse dans le monde du numérique 2.0, la course pour trouver un équilibre entre les derniers gadgets et les règles éthiques peut aussi paraître complexe. En effet, pour les responsables de la réglementation de la chasse, c’est un vrai sujet de préoccupation que de savoir si les armes à feu à guidage de précision éliminent l'aspect équitable de la chasse et si elles procurent un avantage injuste à ceux qui peuvent se les payer, et si oui, s’il faut les interdire ou fortement les réglementer?

En effet, si vous en arrivez au point où la compétence impliquée dans la chasse est réduite à la simple recherche d'un gibier, et s’il faut très peu de compétences pour tirer sur l'animal à des distances extraordinaires alors, le concept de la chasse équitable commence vraiment à dériver. D’un autre côté, leurs supporters disent que cette technologie va justement permettre de réduire les blessures et dès lors, pourquoi ne pas l'utiliser? D’autres disent que la compétence du chasseur et la précision sont toujours nécessaires même avec une technologie intégrée pour vous aider à tirer et que quelque soit l'arme à feu utilisée par un chasseur, la gravité, la résistance à l'air et le vent peuvent encore affecter la trajectoire de sa balle.

D’autres considèrent que les fusils « intelligents » sont plus sûrs que les armes à feu traditionnelles et que moins de chasseurs seront blessés ou tués grâce cette technologie. Le processus de tir est cognitif et nécessite une pré-désignation de la cible avant qu'un tir ne puisse être fait, ce qui permet au tireur de s'assurer que personne n'est pas en danger. Dans un proche avenir, on y ajoutera même un système d'alerte de proximité qui fournira un indicateur si un autre chasseur ou spectateur se trouvait à moins de 1.500m de la trajectoire de la balle. Comme on le remarque ici, les avis sont très partagés sur le sujet !

Aux States, plusieurs Départements ou Etats l’ont interdit alors que d’autres prévoient de continuer à surveiller les progrès de la technologie de la carabine intelligente afin de savoir s'ils doivent créer un règlement ou une loi spécifique afin que l'utilisation d'une arme à feu de précision ne contrevienne pas à l'éthique de la chasse équitable ou au fair-play.

Utilisation par les forces armées et les forces de l'ordre

Nonobstant ce qui a été dit pour la chasse, la Défense et les militaires quant à eux, n’y voient que des avantages. Même si ce type de technologie existe depuis longtemps, et qu’elle a déjà été utilisée dans de plus grands systèmes d'armement comme ceux de la force navale, les chars, et les avions de combat ici, il s’agit de l’utiliser à l’échelle du simple combattant. En effet, à l'avenir, des soldats pourraient repousser les ennemis à 1.000 mètres sans entraînement particulier, et ce grâce à des fusils équipés de cette technologie qui finalement devient très abordable pour le budget de la Défense.

Comme l’avait déclaré Oren Schauble, le responsable du marketing de TrackingPoint à NBC News : « Cela ne remplacera pas le soldat entraîné qui doit être à l'aise sous le feu mais cela ajoutera un degré de précision qui pourra être le facteur décisif dans des scénarios de combat complexes ». Un soldat peut normalement atteindre une cible qui se trouve à 1.000 mètres de distance avec une précision d’environ 20%, mais avec la technologie TrackingPoint, cela passera à 70%, a-t-il déclaré.

Cela pourrait permettre aussi des temps d'entraînement beaucoup plus courts. Il pourrait également permettre aux soldats de se connecter numériquement sur le champ de bataille, en les laissant se coordonner, suivre plusieurs ennemis, et se « passer » des cibles, les uns aux autres. Si les soldats sont plus précis dans leurs cibles, cela signifie qu'ils sont moins susceptibles de frapper autre chose, comme un civil tout comme un tireur d’élite de la police sera plus assuré que son tir ne fera que neutraliser le méchant, et non pas l'otage !

Mais certains vétérans militaires américains affirment qu'un dispositif qui, en substance, ne permet pas de brader les compétences, ne devrait pas être vendu aux civils allant jusqu’à dire qu’un tireur d'élite est un soldat très spécialisé, et que cela nécessite beaucoup d'entraînement alors que maintenant avec ces armes « intelligentes », tout le monde peut devenir un tueur précis y compris à longue distance. Soulignant néanmoins le fait que le danger ne se présenterait effectivement que lorsque ce fusil tomberait entre les mains de ceux qui ne sont, ni des chasseurs, ni des tireurs d'élite militaires.

Trevor Burrus, un chercheur spécialisé dans le droit des armes à feu à l'Institut Cato aux USA, dit quant à lui que les fusils sont rarement utilisés dans la criminalité. « En raison de leurs nombreuses caractéristiques, en particulier la difficulté de dissimulation, les fusils ne sont pas préférés par les criminels ». Ajoutant que le fusil de calibre militaire .50 Barrett, qui est légal aux États-Unis depuis des décennies, n'a presque jamais été utilisé dans des crimes, et qu’il n'y a aucune raison de croire que la toute nouvelle technologie serait utilisée de manière moins responsable, surtout avec son prix exorbitant.

A l’origine, les responsables de l'armée américaine ont d’abord acheté six de ces armes à feu à guidage de précision (pour une valeur comprise entre 10.000 et 27.000 dollars chacune !) pour passer des tests avant d’en commander davantage. Les unités achetées par les militaires ont été utilisées pour vérifier si les soldats pouvaient rivaliser avec des tireurs qualifiés lorsqu'ils sont équipés d'armes supérieures.

Photo extraite de PCWorld

Le système de fusil intelligent permet à un tireur de suivre et de frapper des cibles en mouvement à des distances extrêmes. Les utilisateurs peuvent partager leurs clichés les plus impressionnants réalisés avec le système Xact grâce au Wi-Fi intégré et à ShotView ™. L'utilisation de l'ordinateur intégré permet un suivi dynamique des cibles mobiles, avec des ajustements en temps réel de l'étiquette et du point d'impact calculé, ce qui simplifie grandement le tir sur des cibles réelles telles que du personnel ennemi, qui reste rarement statique.

Ces fusils peuvent donc communiquer entre eux ce qui peut permettre un combat plus axé sur l'information dans le sens où l’on peut marquer des cibles. Vous pouvez passer ces cibles à quelqu'un d'autre avec cette la lunette via un système informatique sous Linux qui collecte des données balistiques, des images de champs de bataille et qui enregistre les conditions atmosphériques telles que le dévers, l'inclinaison et même l'inclinaison de la terre à ce moment précis, en utilisant ces informations, l'ordinateur peut verrouiller sur une cible qui a été marquée par l'utilisateur.

L'ordinateur montrera ensuite à l'utilisateur où viser le meilleur coup avant d'appuyer sur la détente. La lunette intelligente effectue les ajustements appropriés pour la distance, le vent et les autres paramètres (une vingtaine de variables). Le fusil se déclenche automatiquement au moment précis où la visée est alignée sur la cible et au surplus, ces informations peuvent être diffusées en direct sur un téléphone intelligent, une tablette ou un ordinateur portable. C'est comme dans un jeu vidéo. Mais ici, c'est différent: vous appuyez sur la détente, mais le système décide quand tirer au mieux. En effet, il ne tire que lorsque l'arme a été pointée exactement au bon endroit. Chaque tir est enregistré afin qu'il puisse être rejoué, ou transféré aux autres tireurs.

La firme TrackingPoint a commencé avec des modèles de fusil à verrou avant d'introduire des fusils AR-15. Son fusil le moins cher est un AR-15 semi-automatique en calibre 5,56 mm qui coûtait 7.495$. Il peut suivre les cibles se déplaçant à 16km/h jusqu’à une distance de 528 yards. À l'extrémité supérieure, le nouveau fusil à verrou .338 TP coûte 49.995$. Il est surnommé le "Mile Maker", comme son nom l'indique, il peut atteindre une cible à un mile de distance, offrant la possibilité de verrouiller sur des cibles situées jusqu’à 1.280m.

Il y a quelques temps, la gamme de produits comprenait des plates-formes AR chambrées en 5.56, 7.62 × 51, .300 WM, et .300 Blackout pour des fusils semi-automatiques tandis que la gamme à verrou utilisait des plates-formes Drake Stalker chambrées en .300 WM, .300 WM-T, . 338 LM et .338 TP.

A titre d’exemple, une carabine à verrou M1400 .338LM en dotation au niveau d’une escouade pourra engager des cibles fixes et mobiles (jusqu'à 32 km/h) jusqu'à 1280 mètres de distance. Le M1400 représente une véritable percée en termes de performances, de coût et de poids par rapport aux armes à feu traditionnelles. Il a été conçu pour fournir des capacités de stand-off de bataille sans précédent. Le M1400 offre une expertise en tir de précision à des distances qui dépassent les capacités des tireurs d'élite qualifiés.

Et donc, in fine, la létalité à distance extrême n'est plus du domaine exclusif des tireurs d'élite formés. En effet, avec une formation minimale, n'importe quel soldat peut délivrer de façon fiable la létalité bien au-delà de ce qui est possible pour les tireurs d'élite d'aujourd'hui. Quand un soldat appuie sur la détente, la cible est automatiquement acquise et suivie. Lorsque le déclenchement du déclencheur est terminé, la cible est instantanément éliminée (le temps total de mort (TTK) est d'environ 2,5 secondes). Le M1400 est vendu au prix de 16.995$, et en plus de ses capacités uniques de combat et de protection, les économies en temps d'entraînement et en munitions font de lui une arme très rentable.

Au surplus, le M1400 diffuse la vidéo vers les lunettes portables ShotGlass de TrackingPoint. Le soldat peut ainsi voir le champ de bataille sans mettre la tête derrière le fusil. Il n’est plus complètement exposé et peut voir et éliminer des cibles exactement comme s'il regardait à travers sa lunette ce qui lui permet de tirer dans les coins avec un taux de réussite extrêmement élevé et même sur des cibles en mouvement situées à des distances extrêmes. La lunette du fusil transmet aux Google Glass ce qu'elle « voit » et permet ainsi au tireur de neutraliser une cible tout en restant à couvert. Un concept qui renforce encore l'idée que certains « soldats du futur " seront de moins en moins exposés à la réalité matérielle de la guerre, voire à la guerre elle-même.

TrackingPoint ShotGlass

Quant à la carabine de service en calibre 5.56 à guidage de précision dénommée M600 SR, elle a été conçue pour remplacer le M4A1, le M600 SR et est destinée à changer la face de la guerre. Avec le système d'acquisition de cibles RapidLok ™, des soldats peuvent neutraliser très facilement des combattants adverses avec jusqu'à 87% de probabilité de réussite au premier tir (FSSP) sur 600 yards. C'est 40 fois le taux de destruction par rapport aux M4A1 existants !

Enfin, il existe également une version en calibre 7.62 appelé M800 DMR (Squad Designated Marksman) conçue pour remplacer les M110 et M14 et qui atteignent leurs cibles avec jusqu'à 89% de probabilité de réussite au premier tir (FSSP) sur 800 yards. C'est 33 fois plus rapide que les tireurs d'élite et les tireurs d'élite opérationnels utilisant les M110 et M14 existants. Vous pourrez visualiser certaines de ces armes, ici.

Conclusion

La technologie intelligente est maintenant une réalité y compris pour les armes légères et nul ne pourra l’ignorer à l’avenir. Mais nous faudrait-il délaisser nos armes « traditionnelles » pour autant ?

Pour l’heure, ma réponse est non ! Les armes à feu de précision « guidées » ne remplaceront probablement jamais nos bonnes vieilles carabines tant appréciées jusqu’à présent car elles constituent simplement une catégorie d'équipement entièrement nouvelle à laquelle certains feront appel mais d’autres pas ! Néanmoins, le but de tout l'équipement de tir « intelligent » est quand même de rendre la cible plus facile à atteindre, et en cela, on peut dire que l’objectif poursuivi grâce à ces nouvelles technologies est bel et bien atteint.

Une différence majeure entre ces fusils à haute technologie et les fusils conventionnels est la portée optique. La majorité des lunettes à longue portée sont manuelles, comme les jumelles. Mais le système type Tracking Point est arrivé avec une lunette numérique avec un objectif de puissance x35 qui minimise les secousses et la réfraction de la chaleur, permettant aux utilisateurs de zoomer à des distances extrêmes sans perdre le focus. Avec ces optiques, les tireurs peuvent frapper des objets que l'œil nu peut à peine voir.

A mon sens, ils pourraient très vraisemblablement plaire davantage à certains chasseurs car ils faciliteront grandement l’acquisition rapide d’un gibier sur longue distance et leur précision devrait contribuer à obtenir une chasse réussie y compris en cas de compétences médiocres du chasseur, ce qui devrait plaire aux chasseurs novices qui pourront se permettre de dépenser un tel budget. Alors que les « vrais » chasseurs sont des gars qui adorent chasser, passer leur temps à la chasse et qu’ils détestent tout système automatique. Ceci dit, au fil du temps, les prix vont probablement baisser suffisamment pour que tout un chacun puisse se l’offrir, et peut-être même de finir pas séduire les inconditionnels des carabines conventionnelles.

Pour l’instant, seuls certains amateurs de TLD se montrent très intéressés mais ils font plutôt partie des tireurs tactiques ou militaires car enfin, le vrai plaisir du TLD, c’est quand même de travailler son habileté, ses fondamentaux, et ses facultés de tireur d’élite plutôt que de se transformer en « sniper » de jeux vidéos, non ?!

Au final, on peut dire que ces armes sont donc davantage appréciées par les militaires et les groupes d’intervention des forces de l’ordre. Tout au long de l'histoire, l'armement a subi des évolutions majeures, et l'arrivée des armes intelligentes pourrait être l'une de ces avancées révolutionnaires. Mais l’avènement de ces armes à feu futuristes, a sans surprise, déjà soulevé pas mal de préoccupations auprès des réfractaires aux armes à feu, et notamment, sur le fait qu’elles pouvaient tomber dans de mauvaises mains ou encore que celles-ci allaient rendre trop facile le « sniping » aux novices ou au premier terroriste venu.

A chacun ses opinions mais signalons quand même que le système de Tracking Point est protégé par un mot de passe et que cela signifie qu'à chaque démarrage, l'utilisateur doit entrer un code PIN pour pouvoir l'utiliser. Et qu’au surplus, et contrairement aux Smartphones, cette fonctionnalité ne peut pas être désactivée et que donc, le fait de tirer sur la détente ne déclenchera pas le départ d’une balle, mais le risque « zéro » n’existe évidemment pas, surtout lorsque l’on sait qu’un hacker pourrait pénétrer le système informatique de l’arme, … sauf que celle-ci n'étant pas directement connectée à Internet, mais seulement à l'application du smartphone, le piratage n'est possible que dans un rayon d'une trentaine de mètres, et à condition que le système informatique du fusil soit bien allumé !

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